Los espesadores Diefenbach constan de un tanque, una tubería de alimentación, un pozo de alimentación, un rastrillo (y vallas, según el tipo de espesador), un puente que contiene el mecanismo de transmisión del rastrillo y un sistema de dosificación química.
La alimentación de pulpa ingresa en el espesador desde un tanque de desaireación y en el pozo de alimentación. Se añaden productos químicos a la alimentación para ayudar a la rápida sedimentación de las partículas sólidas de la pulpa. Estos productos químicos pueden ser floculantes o coagulantes, según la aplicación. Atraen los sólidos finos de la pulpa para formar partículas más grandes y pesadas que se hunden hasta llegar al fondo del tanque.
A medida que los sólidos floculados se depositan en el fondo del tanque, el mecanismo de rastrillo giratorio ayuda a desplazarlos hacia el cono de descarga situado en el centro. A continuación, los sólidos espesados se descargan del fondo del tanque y, según la aplicación, se envían junto con los residuos o a un proceso posterior.
El líquido libre de sólidos (o licor) desborda el vertedero que rodea la parte superior del tanque. Nuevamente, en función de la aplicación, este líquido clarificado se envía para su posterior procesamiento o se reutiliza como líquido de proceso.
